Hva «hvilken signaltype» egentlig betyr når du skal velge en konverter

Når vi på kurset snakker om signaltype, mener vi hvordan bildet er pakket og sendt gjennom kabelen, ikke hvordan kontakten ser ut. To kontakter kan være like og likevel bære helt ulike signaler. Det er den vanligste misforståelsen blant deltakerne som kommer til første kvelds øvelse.

Et HDMI-uttak på et kamera og et HDMI-inngang på en monitor ser ut som et godt par. Likevel kan kameraet sende en oppløsning eller bildefrekvens som monitoren ikke godtar. Da får du svart skjerm eller flimmer, og kabelen får skylden uten grunn.

Jeg ber derfor deltakerne alltid lese utgangsinnstillingene i kameraets meny før de løfter en kabel. Der står det hva kameraet faktisk sender, og det er utgangspunktet for alle valg videre i diagrammet.

• Kontakt sier noe om plugg, signaltype sier noe om innhold
• Les alltid kameraets utgangsinnstillinger først
• Svart skjerm betyr ikke alltid feil kabel

Oppløsning er antall punkter i bildet, for eksempel full HD. Bildefrekvens er hvor mange bilder som vises hvert sekund. Et signal beskrives ofte med begge deler samtidig, og begge må passe for at mottakeren skal vise noe.

Mange små studioer får problemer fordi ett kamera står på én bildefrekvens og en opptaksenhet forventer en annen. Konverteren i seg selv løser sjelden dette. Ofte holder det å endre én innstilling i kameraet, og da trengs ingen ekstra boks.

Skriv derfor ned verdiene for hver kilde i signaldiagrammet ditt. Når tallene står side om side, ser du raskt hvor to ledd ikke snakker samme språk, og du slipper å gjette.

• Oppløsning: antall punkter i bildet
• Bildefrekvens: bilder per sekund
• Noter begge verdiene ved hver kilde i diagrammet

En konverter trengs når to ledd i kjeden bruker ulike signaltyper og ingen av dem kan stilles om. Typisk eksempel er et kamera med bare HDMI-utgang som skal kobles til en lang kabeltrekk der SDI er standarden i rommet.

Spør deg selv i denne rekkefølgen: Kan kilden sende noe annet? Kan mottakeren godta det som kommer? Først når begge svar er nei, er konverteren riktig valg. Slik unngår du å legge til utstyr som bare gir flere ting som kan feile.

På kurset øver vi på akkurat dette med ekte utstyr. Deltakerne får et oppsett med en bevisst feil og skal avgjøre om løsningen er en innstilling, en kabel eller en konverter.

• Kan kilden stilles om?
• Kan mottakeren godta signalet?
• Konverter først når begge svar er nei

Konvertere er ikke toveis. En boks som gjør HDMI om til SDI gjør ikke jobben motsatt vei. Retningen står som regel trykt på huset, men leses sjelden før noe ikke virker. Sjekk den før du skrur fast noe i racket.

Mange konvertere trenger egen strømforsyning. Den følger ofte med i esken, men havner i en skuff. Uten strøm viser boksen ofte ingen lampe, og du leter etter feil i kablene i en halv time.

Jeg anbefaler å merke hver konverter med retning og strømkilde på en liten etikett. Det hører med i kabelmerkingen vi går gjennom senere i kurset, og det hjelper den som overtar oppsettet etter deg.

• Sjekk pilen på huset før montering
• Finn strømforsyningen før du tester
• Merk retning og strøm på etiketten

Etter at konverteren er koblet inn, tester du i to trinn. Først ser du om bildet kommer frem på mottakeren. Deretter kontrollerer du at oppløsning og bildefrekvens er slik du skrev i diagrammet, og at lyden følger med i signalet.

Lyd er det som oftest glemmes. Noen konvertere sender bare bilde, eller krever at lydinnstillingen velges i en liten meny. Spill derfor av et lydsignal og lytt på mottakeren, ikke bare se på skjermen.

La oppsettet stå på i en stund og se etter at bildet holder seg stabilt. Varmgang og løse kontakter viser seg ofte først etter noen minutter, og det er bedre å oppdage det i øvelsen enn midt i en opptak.

• Bilde først, deretter verdier og lyd
• Spill av lyd og lytt på mottakeren
• La systemet gå en stund før du stoler på det

Oppsummert er en konverter et hjelpemiddel, ikke et mål. Gode oppsett har så få bokser som mulig, og hver boks har en forklarlig grunn til å være der. Det gjør systemet lettere å feilsøke og lettere å overlevere.

Når du kan si med egne ord hvorfor en konverter står mellom to ledd, har du forstått signaltype. Da blir valg av utstyr en rolig vurdering og ikke et løp mellom kabler.

Dette er tilnærmingen vi øver på i modulen om signalkonvertere: les, noter, test, og legg bare til det som trengs.